Из журнала «L'Illustrazione Italiana» № 22, 1924.
LA RICOSTRUZIONE ECONOMICA D'ITALIA.
UNA VISITA AGLI STABILIMENTI LÉON BEAUX E C.
IL moderno proiettile delle nostre perfezionate armi da fuoco, è fra i prodotti meccanici dell’epoca presente, quello che insieme al velivolo, all’automobile, al sottomarino e a certe mirabili macchine di precisione, ci dà la misura esatta del progresso raggiunto e un senso legittimo di orgoglio umano.
Intascando con noncuranza, prima di uscire, la piatta rivoltella che chiude nel piccolo segreto di bruno metallo la vita di sette persone, il pensiero corre con un moto di compasione al nostro antenato delle caverne che usciva contro l'ignoto del pauroso mondo pieno ancora di misteri, armandosi di una pesantissima pietra aguzza e tagliente.
E che miracolo deve essere parso l’astuto accorgimento del primo che trovò il modo di lanciare più lontano la pietra servendosi d'un ramo flessibile e d'una fune molto primitiva!
Certo colui ebbe una potenza incontrastata sugli altri,
Dai meravigliosi leggendari poemi omerici ai fantastici romanzi dei cavalieri erranti, il progresso della balistica fu lento e penoso.
Le torri di legno con le quali Federico Barbarossa venne all' assedio di Milano, erano poco dissimili dale torri romane che Giulio Cesare adopto per assediare Lutezia.
Ma ecco nel ferrato tumulto di cavali del cupo medioevo rintronare il primo sparo di un'arma stranissima fatta di un tubo che getta fumo e fiamma.
Chi usa quest'arma sembra che possegga il fulmine terrestre.
Siamo verso il 1350, pochi anni dopo la morte di Dante,
Faticosamente con sforzo titanico l'arma nova si fa strada man mano, ma impiega quasi due secoli a divenir d'uso generale.
Dal pesante archibugio cinquecentesco di sì tardo caricamento da originare degli episodi di guerra come il cavalleresco «a vous, messieurs les anglais!» alla modernissima mitragliatrice dalle centinaia di colpi al minuto il progresso è prodigioso ed intenso.
Simil ridda d'idee mi frullava per la fanta sia commossa mentre la rapida automobilefilava per le belle strade lombarde conducendomi verso Baranzate dove ha i suoi grandiosi stabilimenti la Società franco-italiana per la fabbricazione delle munizioni, della quale è gerente il cav. uff. Léon Beaux che l’ha condotta ad uno sviluppo veramente perfetto.
M'era gentile compagno uno dei due procuratori della ditta, il signor Cesare Montanari, e con l’amore devoto di chi per trenfornendo al R. Esercito Italiano cartucce carihe per mitragliatrici, innesti per spolette e altri materiali consimili.
E non la più piccola cartuccia fu protestata dal Governo, non il più piccolo incidente turbò il lungo servizio di guerra,
Cominciamo la nostra visita dallo Stabilimento separato speciale per la fabbricazione dell’ esplosivo.
Ci è guida il direttore Angelo Delpiano, dottore in chimica, il quale illumina le mie profane incompetenze in materia mostrandomi il fulminato di mercurio allo stato umido e perfettamente innocuo. Ho veduto le centinaia di speciali lavorazioni per le quali si passa dal fulminato di mercurio alla cartuccia completa.
Confesso che tutto questo mi è apparso repentinamente e impensatamente meraviglioso, forse quanto l’epico passaggio dalla pietra tagliente del troglodita alla mitragliatrice della modernissima tanck.
Chi potrebbe immaginare prendendo una comunissima cartuccia da caccia, quante cure meticolose della geniale e complicatissima meccanica odierna, vi si consacrino per ridurla alla massima economia e alla massima perfezione ?
Egualmente per il proiettile da rivoltella che costa pochi centesimi.
Lo stabilimento che visitiamo e che occupa 12000 mq. di superficie non è che la «cassuleria» (e non capsuleria, troppo comoda traduzione della parola francese), cioè vi si prepara soltanto la cassula che nom è che una piccolissima parte della cartuccia,
Troppo lungo, per quanto meraviglioso a vedrsi, riuscirebbe nelle prolisse pagine scritte il narrare i diversi processi che attraversano le materie prime, da quando dal loro stato naturale inerte, trasformate in fulminato di mercurio (esplosivo dei più poténti ed il più pericoloso di tutti) variamente dosate e mescolate intimamente vengono introdotte nelle cassule di rame.
Il piccolo ordigno, vita e fuoco della cartuccia, vien passato poi in milioni di esemplari naturalmente (chè il macchinario variatissimo e molteplice permette la lavorazione contemporanea di centinaia di migliaia di cassule) allo Stabilimento principale che occupa 8000 mq., ma è molto più multiforme di macchine e numeroso di operai occupando quasi tutte le 500 persone, in gran parte donne che lavorano nella fabbrica,
La Società Beaux è così completa di attrezzamento da essere autonoma anche per quelle parti accessorie della lavorazione che esigono industrie meccaniche lontanissime dal proiettificio.
Per dare un'idea di quanto si sappia fare in Italia in questo ramo, e come la Fabbrica Léon Beaux e C. sia all'altezza delle più reputate Fabbriche mondiali, cominceremo col dire che in questi Stabilimenti si fabbricano anzitutto le complesse e varie machine dalle più mastodontiche alle più delicate che occorrono per fabbricare poi le cartucce,
E si noti che il più semplice dei proiettili passa per qualche centinaio di macchine differentissime.
Ed è necessario che una fabbrica di cartucce compiutamente attrezzata costruisca da sè le macchine che le occorrono per i delicati segreti che tale costruzione comporta e che debbono essere gelosamente conservati.
Perchè un continuo progresso cerebrale e scientifico presiede a questo ramo d’industria.
Dunque vediamo come, costruita nel Reparto degli esplosivi la cassula, si giunga in questo stabilimento principale alla cartuccia completa.
Dal metallo che arriva nei magazzini in fili e in strisce (ottone, rame e maillechort in massima parte) si ottengono culotti, rinforzi metallici interni, blindature corazzate per le polveri più for!
Altre macchine danno poi le palle e i pallini, e tutto è calibrato, misurato, dosato automaticamente per migliaia di cartucce, al centesimo di millimetro, chè qui non si ammettono le più microscopiche inesattezze.
La pena è troppo grave di conseguenze.
Le cartucce da caccia hanno, come anche i profani conoscono, un bossolo di cartone stretto entro un culotto in metallo.
Un reparto (sarebbe più esatto dire varii reparti speciali) dello stabilimento è riservato a questo ramo.
Anzitutto i fogli di carta, sfumati di tutti i colori dell'arcobaleno, vengono controllati per lo spessore con la rigidezza più meticolosa, perchè occorrendo conservare alla cellulosa il massimo della resistenza e non tollerando l’incorporazione di qualsiasi materia inerte, non è possibile ottenere quella uniformità di spessore necessaria per il confezionamento del tubo delle cartucce.
Arrotolati poi in forma di lunghe bacchette (cilindri) e tubi debbono rimanere per mesi e mesi a stagionare, per eliminare qualsiasi traccia di umidità
Deve esser garantito il funzionamento della cartuccia con qualunque tempo, e dopo qualunque tempo.
I cilindri e i tubi ben secchi vengono tagliati sempre da apposite macchine, nella lunghezza approssima ogni bossolo, poi uniti al culotto metallico, al quale è stata innestata la cassula montata nel relative apparecchio d’accensione, e infine, dopo altri perfezionamenti di esattezza, la cartuccia è quasi finita.
Perfino le macchine tipografiche per la marcatura delle cartucce sono aggregate allo stabilimento principale.
E non basta.
Anche l’inscatolamento e l’incassamento per la spedizione si fa direttamente in fabbrica, compresa la costruzione delle casse e delle scatoli
Nel reparto di tiro fornito di tipi innumerevoli di armi le cartucce vengono provate a pressione, velocità, e quelle da caccia anche per la rosa dei pallini.
Ho assistito alle prove di tiro di cartucce da caccia innestate col nuovo apparecchio V. I. S. recentemente brevettato nel quale al massimo di velocità dei pallini raggiunto con una potente cassula, va unita una perfetta e costante regolarità di tiro e conseguentemente anche di rosata con una sensibile diminuzione della pressione.
Separati dalla fabbrica vi sono poi altri depositi di polveri che occupano una superficie di 10000 mq.
Dal maggio del 1884, anno della fondazione per un quarantennio di tenace e continuo sviluppo immenso è stato il contributo che questa Societata h apportato al progresso dellʼindustria del proiettile.
Quanto avevo ammirato giustificava pienamente le sei medaglie d’oro, e que alter cinque grandissime onorificenze (Grands Prix) ottenute dalla Società Léon Beaux nelle principali esposizioni del mondo, dalla sua fondazione nel 1884, fino al suo crescente sviluppo nel 1910.
Uscii dallo stabilimento e tornai a Milano con una visione abbagliante di potenza e di progresso
È a simili industrie che viene affidata nei momenti pericolosi la vita della Patria.
L'avvenire si prepara in simili contingenze ancor più soggetto alla meccanica, alla scienza e al potere industriale dei popoli.
Questo Pensiero accresceva la mia personale soddisfazione per la visita interessante, mentre salivo negli splendidi uffici di Via Paleocapa, 4, dove il cav. uff. Léon Beaux che nato sotto il bel sole d'Italia, gestisce dal 1893 questa Società, mi fu cortese di tutti quei dettagli i quali mi rendono oggi possibile il compito d'informare il pubblico tutto di quanto in questo campo delicatissimo sappia progredire e produrre la Patria nostra.
M. V. Gastaldi
